Защита природы в Тунисе поставлена образцово. В 70-х гг. были организованы многочисленные заповедники, в которых созданы благоприятные условия для исчезающих видов животных и растений. Для посещения большинства из них требуется специальное разрешение.

Общедоступным является заповедник на озере Ишкёль юго-западнее Бизерты - последнее прибежище тунисских водяных буйволов. Весной и осенью здесь отдыхают десятки тысяч перелетных птиц. На островках Зембра и Зембретта, расположенных против мыса Бон, находится национальный заповедник, где живут тюлени-монахи. В горах Джебель Шамби в центре Туниса сохранилась популяция редких гривастых овец.

Таким, как северотунисская горная страна Крумири, с густо поросшими соснами и пробковыми дубами склонами, в доисторические времена был весь Тунис. Сегодня этот район - известные охотничьи угодья со множеством диких кабанов, лис и шакалов. В бухтах и на влажных солончаках вдоль восточного побережья живут колонии белых и розовых фламинго, которые своими изогнутыми клювами обшаривают мелководье в поисках пропитания. В прибрежных водах часто можно видеть резвящихся дельфинов. Еще более экзотична фауна на юге страны. Газелей и гиен путешественникам удается увидеть редко, зато тушканчиков, ушастых лисичек (фенёк) и, наконец, восхищающих своей приспособленностью к враждебному окружающему миру дромадеров они встретят наверняка. Различные виды змей и скорпионов, в том числе опасные рогатые гадюки и толстохвостые скорпионы, избегают людей. Агрессивными они становятся только тогда, когда их тревожат в местах обитания - под камнями или у воды.

Растительность средиземноморского побережья Туниса восхищает своей красотой и многообразием. Гибискус, шиповник, разноцветные бугенвиллеи и символ страны - жасмин цветут в садах и вьются по стенам. А летом в степях расцветают маки. Две высокоэффективные культуры заменяют все прочие в сельском хозяйстве сахеля и в оазисах Сахары - оливы и финиковые пальмы. И те и другие культивируются уже тысячи лет, являясь важнейшим фактором благосостояния соответствующих регионов, причем обеим грозит опасность того, что из-за падения мировых цен их выращивание станет нерентабельным. Только немногие виды финиковых пальм дают плоды экспортного качества. Восхитительные Деглет Нур -"пальцы света", вызревают только в оазисах на краю шоттов.

Защита окружающей среды по-тунисски

То, что развивающаяся страна, несмотря на хозяйственные проблемы и высокий уровень безработицы, выделяет средства на охрану окружающей среды, более чем удивительно. Уже при утверждении конституции в начале 1960-х гг. в нее была внесена статья о защите окружающей среды. Разумеется, прошло 10 долгих лет, прежде чем хороший закон был претворен а жизнь. За это время в стране было образовано 5 национальных парков и множество небольших заповедников для исчезающих видов местной флоры и фауны. Большинство заповедников можно посещать только при наличии разрешений.

Насущной проблемой защиты природы является восстановление вырубленных лесов. В противном случае этим территориям грозит эрозия. После многолетних экспериментов с быстрорастущими, но агрессивными по отношению к местным видам эвкалиптами экологи рекомендуют в настоящее время сажать деревья, хорошо акклиматизирующиеся в Тунисе. Благодаря гибкой государственной политике население было привлечено к совместной работе с администрацией под лозунгом разумного использования драгоценной древесины.

Очистка сточных вод в Тунисе поставлена образцово. Из Большого Туниса в море не попадает ни капли неочищенных сточных вод - в противоположность многим портовым городам Южной Европы. Очистные сооружения имеются при всех отелях, расположенных на восточном побережье. В дело поддержания чистоты берегов, важнейшего "туристического капитала" страны, государство ежегодно вкладывает большие средства. Конечно, туризм ставит такие серьезные проблемы, как большое потребление воды и энергии туристическими комплексами, что нарушает экологический баланс региона.