Глава государства - султан, власть которого передается по наследству по мужской линии. С 6 ноября 1996 г. в стране действует Конституция. Есть совещательный орган - Совет Омана, состоящий из Совета шуры и Государственного Совета. Исполнительная власть принадлежит султану и правительству.

Оман - абсолютная монархия, вроде бы авторитарное государство, но в данном случае это вовсе не недостаток. И демократии здесь побольше, чем в иных государствах, именующих себя демократическими. В основе всей жизни заложено вековое уважение к старшему - по возрасту или положению. На верхней ступени находится Аллах, все оманцы - ревностные мусульмане. Только в столице страны Маскате - 35 мечетей.

Главенствующее положение в обществе занимает султан Кабус бен Саид. Его авторитет неоспорим. В каждой гостинице, офисе и доме на видном месте - портрет или фотография султана. Когда Кабус бен Саид сменил на троне своего отца, в Омане была одна единственная больница на 12 коек, 10 километров дорог и 3 начальные школы для мальчиков.

"О руководителях судят не по словам, а по делам", - говорят оманцы. Подданные отзываются о монархе с уважением. Придя к власти в августе 1970 г., султан Кабус сделал упор на разумную демократизацию и диверсификацию экономики. Он хотел перенять из мирового опыта все лучшее, никого не копируя и никому не подражая. Так, однажды султан пригласил Лондонский симфонический оркестр, чтобы дать толчок развитию национальной музыки.

Султан одновременно является и премьер-министром, и министром иностранных дел, обороны, финансов. Но, с другой стороны, по его решению с 1991 г. действует вполне демократический выборный законодательный орган - Совет шуры, в котором заседают представители всех 59 вилаятов (провинций) страны. Население выбирает двух-четырех кандидатов, а затем султан назначает из них одного. Таким образом, воля народа учитывается.

Накануне недавнего национального праздника, который отмечается 18 ноября, султан Кабус бен Саид совершил традиционную, 29-ю по счету, поездку по стране. Каждый подданный мог побеседовать с Его Величеством, был вправе задать ему вопрос и получить ответ. Султан встречался со старейшинами племен, представителями элиты, религиозными деятелями, простыми оманцами. Этот 56-летний выпускник престижнейшей Королевской военной академии в Сандхерсте (Великобритания) в 1996 г. первым из аравийских монархов ввел в стране Конституцию. Она гарантирует свободу печати, религиозную терпимость и равенство перед законом независимо от расы и пола. На сегодня в султанате нет ни одного политического заключенного. Самим султаном выделена земля для строительства церквей и индуистских храмов.

В основе развития экономики - пятилетние планы. Любопытно, что в отличие от других стран Аравийского полуострова, здесь практически повсюду работают сами оманцы, и приглашением иностранной рабочей силы не злоупотребляют. Курс на "оманизацию" кадров - одно из достижений монархии. Правда, султан предупреждает, что этот процесс нельзя бездумно форсировать, а необходимо на каждом этапе обеспечивать "эффективность и производительность".

В отличие от предшественника, султана Саида бен Теймураза, у хозяйственного Кабуса бен Саида каждый риал на счету и приносит прибыль стране. Главная статья национального дохода - нефть, добыча и переработка которой совершенствуются в интересах государства. Сейчас в Омане в сутки добывается 800 тыс. баррелей. Горючее в стране дешевле, чем вне Аравийского полуострова.