В развивающейся стране, каковой является Египет, доход на душу населения составляет $1000 США в год. 33% всего трудоспособного населения занято в сельском хозяйстве, производительность которого катастрофически падает (доля сельского хозяйства в валовом продукте страны в 1997 г. составила 18%). Благодаря Асуанской плотине нехватка воды перестала быть острой проблемой, но, с другой стороны, почвы оказались перенасыщены удобрениями и солью.

В промышленности тон задают текстильные фабрики и предприятия по производству продуктов питания. Богатые собственные залежи руд обеспечивают сырьем гигантский металлургический комбинат в Хелуане.

Электроэнергию дает прежде всего Асуанская гидростанция. В Египте имеются крупные месторождения природного газа. Понемногу начинает развиваться такая важная для Египта отрасль, как использование солнечной энергии. В феврале 1994 г. вступила в строй первая в Египте и крупнейшая в Африке ветроэлектростанция в Хургаде на Красном море. Она должна вырабатывать 600 000 кВт в год.

Экономические кризисы наносят значительный ущерб четырем основным статьям дохода государственного бюджета. Сюда относятся туризм, пошлина с судов, проходящих по Суэцкому каналу, перечисления состоятельных египтян, проживающих за рубежом, и экспорт нефти. На экспорт идут также хлопок, овощи, фрукты и зерно. Однако расходы па египетский импорт намного превышают экспортную прибыль: в 1996-1997 гг. внешнеторговый дефицит составил около 6 млрд. долларов США. Внешний и внутренний долг возрос к 1997 г. до 30 млрд. долларов США. От предшественника Анвара Садата президенту Хосни Мубараку достались долги в сумме 22 млрд. долларов.

Безработица в Египте постоянно находится на уровне 20%, инфляция составляет почти 10%. Губительное воздействие на экономику продолжают оказывать последствия внутренней политики Гамаля Абдель Насера (замораживание арендной платы, национализация промышленности). Медленно пересматриваются устаревшие законы периода арабского социализма, осторожно приватизируются национализированные предприятия.